经济衰退之时更要致力于技术开发

据日经BP社报道：进入2008年下半年之后，日本经济形势迎来转换点已成定局。“未来走势不明”的话语，开始频频出现在日本企业经营者的口中。由于原材料涨价导致经济发展减速，心情沮丧的经营者不在少数。

即便在此背景下，日本机床厂商那里却能看到技术人员忙碌的身影。“经济衰退的时候，正是进行技术开发的好时机”，技术人员正在为此大显神通。“由于订单的减少，终于在时间上有了回旋的余地，现在正好可以坐下来开发新技术”，有这种想法的技术人员大有人在。这种看法可以说成是乐观向上，也可以称之为头脑转换快。

经济形势好的时候，为了消化客户发来的订单，工厂全负荷运转都忙不过来。为了应对客户“完成了吗？”“等不及了”的催货要求，技术人员甚至没有时间静下心来进行技术开发。往往因为这个原因，在机床展会上无法展出较多的产品。当时的情况是，“虽然想带其他产品来展出，但营业部门的人提出‘既然去展出，就希望能多售出’”（某厂商讲解员）。

现在，机床厂商的技术人员之所以活跃，不仅仅是因为有时间安心从事技术开发的本职工作。另外，还因为有“现在开发灵感的来源极其丰富”（大型机床厂商干部）这一背景。应该做的、不做不行的事情多的是，所以技术人员自然很忙。

汽车业界就是如此。在日本，汽车销售变得不再简单。不过，如果说客户真的不需要汽车了，真实情况也并非如此。“客户不再需要普通汽车，如果是不普通的汽车，消费者依然会感兴趣”，前面提到的干部这样说。所谓的普通汽车，是指车厢虽宽但车体重，或者行驶性能虽佳但耗油量大，此前深受好评畅销的那些汽车。

鉴于客户的这种需求，汽车厂商加大了环保技术开发的力度。技术人员应准确把握这一趋势，预测机床中需要引进何种新技术。例如，了解到汽车厂商“在2010年之前全部车型实现轻型化”的动向，就应围绕这一动向将需要何种部件、这种部件如何加工等问题进行详细地验证。

某机床厂商自行选定了有望成为汽车业界下一个“摇钱树”的12项开发课题，分别对其可行性进行了验证。例如，针对轻型化、涡轮化、尾气净化、柴油机化等不同课题，预测了市场的大小，实现这些目标所需的量产设备的技术开发及理论研究。“有关试制的洽谈反倒比以前增加了”（上述干部）。

经济形势不会一直衰退。时代以及客户总是追求新的产品及技术，当这些产品及技术被采用的时候就有可能结出丰硕的成果。正是为了不失去这种机会，机床厂商才在经济形势不佳的时候致力于技术开发。这就像是为了跳得比别人高，需要先向下蹲给腿部肌肉积聚能量一样。

但是，要做到这一点，前提是经营管理层要具有长远考虑的思维方式。“无论技术还是人，不花一定的时间是培育不出来的”，作为高管不能不懂得这一点。如今，从全球来看，许多投资者都是短期思维。投资者希望将投入的资金尽快收回的想法可以理解。然而，如果只重视资金回收，则很容易重蹈美国机床厂商的覆辙。严峻的现实是，如果不将足够的利润投入到下一轮技术开发中，就会沦为“失败者”。

日本机床厂商之所以具有长远考虑的思维方式，也许是因为私营企业较多，以及负责经营的这些私营家族对从事制造充满热情、并且十分了解制造业中蕴含的高价值。总之，是因为日本机床厂商中喜欢日本式制造的人较多。